Como ouvimos?

Quando ouvimos um som os nossos ouvidos estão a captar os movimentos, vibrações do ar produzido por algum objecto que vibra (ex: a corda de um violino) ou uma corrente de ar (ex: uma flauta ou voz humana). Os sons chegam aos nossos ouvidos porque eles viajam através do ar, da água ou do metal (meios que transportam as ondas sonoras).
O ouvido transforma as ondas sonoras em sinais eléctricos que são enviados ao cérebro e interpretados como som. Estas ondas são primeiramente recebidas no ouvido externo (porção visível do ouvido) e enviadas através do canal auditivo até ao tímpano, que vibra. O tímpano ao vibrar, transmite esta vibração aos ossículos: martelo, estribo e bigorna. O último e mais pequeno - o estribo - está inserido numa membrana chamada janela oval, que separa o ouvido médio do ouvido interno ou cóclea (câmara cheia de fluido que contém milhares de células capilares nervosas). O movimento do estribo na janela oval produz a mesma onda de impulsos eléctricos ao nervo auditivo e aos centros de comunicação no cérebro. Estes capilares são frágeis e e facilmente danificáveis. Uma vez danificados, nunca mais recuperam integralmente, resultando uma reduzida sensibilidade e perda auditiva. Quanto mais células ciliadas são danificadas, maior a perda auditiva, normalmente conhecida por perda Neurosensorial ou perda do Nervo Auditivo, perda essa que é geralmente permanente.